هذه المقالة، وهي الأولى من مقالتنا التي ستكون على شكل سلسلة، ستبدأ بذكر بإيجاز القضايا الرئيسية التي ستتناولها السلسلة لإلقاء الضوء على المقالات القادمة. وفقًا لذلك، سيكون الهدف الرئيسي من السلسلة هو تحديد معالم خلافة سوكوتو التي تأسست في نيجيريا - في أوائل القرن التاسع عشر واستمرت حتى أوائل القرن العشرين. ولكن، من أجل فهم أفضل لموقع الخلافة القائمة، سيتم ذكر الدول والهياكل الدينية السابقة في المنطقة.